Randy Guijarro hľadal poklady v obchodnom dome v meste Fresno, CA, v roku 2010 – ale len ťažko očakával, že nájde skutočný poklad.
Guijarro narazil na starú fotografiu vnútri lepenkovej škatule. Zdá sa, že je to z 19. storočia, a tak sa domnieval, že to bol úžasný zberateľský predmet. Zaplatil 2 doláre za obrázok a išiel na ceste.
Ale po dlhom overovaní, spoločnosť Kagin, americká spoločnosť so sídlom v San Franciscu, potvrdila, že tento obraz je jedinou z dvoch fotografií, ktoré boli kedy prijaté Henrym McCartym, známym ako neslávny západný zákonník Billy Kid. Najlepšia časť? Fotografia ho v skutočnosti zobrazuje hranie kroketu.
Čo?! Neslávny strelec kovbojový gangster, ktorý hrá športový šport na trávniku? Povedzte, že to nie je!
Fotografia bola zrejme odobratá v lete roku 1878 po svadbe – práve obdobie, kedy bola kroketová jedna z najobľúbenejších zábav v Amerike. Fotografia, ktorá bola potvrdená, že bola odobratá v okrese Chaves, NM, ukazuje skupinu približne 15 postáv, údajne Billyho deťom a regulátorom (jeho gang), okrem iného. Odhaduje sa, že fotografia bola prijatá len mesiac po známej vojne v okrese Lincoln.
Život McCartyho bol krátky, ale zanechal nezmazateľnú stopu v americkej histórii. Billy Kid bol známym zlodejom a vrahom, ktorý bol zabitý v prestrelke vo veku 21 rokov. Väčšinu času to bol pomerne neznámy, kým guvernér Nového Mexika Lew Wallace nedal na hlavu cenu a on násilne utiekol z väzenia.
Keď bola fotografia prvýkrát predložená Kaginovi, odborníci boli pochopiteľne skeptickí. David McCarthy, ktorý pracoval na autentifikácii fotografie, povedal: “Originálna fotka Billyho Kida je svätým grálom západnej Ameriky.”
Opísal starostlivý, celoročný proces za autentifikáciou:
Museli sme si byť istí, že by sme mohli odpovedať a overiť, kde, kedy, ako a prečo bola táto fotografia prijatá. Jednoduchá podobnosť v takomto prípade nestačí – musel byť zostavený tím odborníkov, ktorý by sa zaoberal každým detailom fotografie, aby sa zabezpečilo, že nič nebolo na mieste.
Jediná z ďalších známych, potvrdených štítových fotografií Billyho Kida bola odobratá v roku 1880 a bola predávaná za neuveriteľných 2,3 miliónov dolárov v roku 2011. Zberatelia odhadujú, že táto nová, šokovane vzácna fotografia by mohla predať za menej ako 2 milióny dolárov a toľko ako 5 miliónov dolárov. Nie je to zlý zásah pre obchod s nevyžiadanou poštou!
Dokumentárny film o nákupe je naplánovaný na tento mesiac vysielaný na National Geographic Channel.
[cez TheGuardian.com